17 de Agosto. Mawlamyine. Monasterio y templos

Empieza de nuevo el día lloviendo, pero tomamos el taxi para nuestra primera visita de hoy, que ha superado las expectativas. Se trata del Monasterio Po Auk, donde coexiste un Centro de meditacion en el que residen algunos europeos. De hecho hemos conocido a una arquitecta jubilada holandesa que lleva ya un  año allí.

Al llegar, lo primero que vemos es que se está formando una cola de novicias, ya que llevan el pelo largo aunque recogido. Van llegando en silencio, la mayoría muy jovenes, y se ponen con sus cuencos a esperar su turno. Mientras avanzamos por ese pasillo junto a ellas, vemos algunas que ya vuelven con la comida y una flor. Al parecer van a sus aposentos a comer porque no vemos ningún comedor o algo similar.

Al final de la fila está la cocina. Da la impresión de que es gente de la calle la que está preparando la comida, y la van sirviendo pausadamente como si de un cuartel se tratara. Todo con mucho silencio, no hablan entre ellos. Al salir de la cocina les van entregando la flor.

Las que parecen las residentes del convento tienen afeitada la cabeza. También hay hombres, algunos parecen seglares y vemos varias chicas con rasgos europeos también.

Hay muchos centros como éste en Asia a los que pueden ir cualquiera a vivir una temporada, bien una semana o meses. Normalmente es gratuito aunque puedes dar alguna ayuda. Eso si, hay que cumplir con sus horarios y tareas, así que se levantan a las 3,30 de la madrugada cada Then pair it with something sweet haha

Hemos tenido suerte de llegar en este momento, porque si llegamos algo más tarde, lo más seguro es que no hubiéramos visto ni un alma por allá.

Después hemos ido al quizás más importante de los templos del sur del pais. Win Sein Taw Ya. No es en sí el templo, que no es nada singular, sino sus 500 figuras de Buda a lo largo de la carretera y los caminos interiores y el mayor Buda acostado del mundo, al menos hasta que hagan uno más grande.

Tiene 170 metros de largo y es el legado de una familia del país en 2010. Se puede acceder a ella. Las dimensiones son colosales. Las orejas de unos 10 metros, los ojos más grande que yo...

Dentro tiene 3 plantas. No parece acabado e incluso hay obreros dentro. En en el interior hay diversas escenas de la vida de Buda, pero no tienen gran calidad artistica. Lo que es fundamental es andar con mucho cuidado. El suelo con la lluvia y sobre todo las escaleras, son muy resbaladizas.

En frente, ahora mismo, están construyendo la estructura metálica de un nuevo Buda acostado. Puede que sea incluyo de mayor tamaño y de momento ya se le pueden ver los ojos. El complejo está lleno de estupas y otras figuras enormes en la montañas que lo rodean.

Ya después de las 12,00, Le hemos pedido al taxista que nos llevara a la Estación de trenes. Queríamos comprar el billete para mañana a Yangón. De nuevo en ventanilla nos indican que mañana no hay tren. No lo habrá hasta el lunes. Esto definitivamente confirma que no hay que confiar en los trenes birmanos a la hora de hacer planes.

La otra alternativa es el autobús, por desgracia, por la tarde ya no quedan billetes para el bus VIP de mañana. El VIP solo lleva 3 asientos por fila y mucho más espacio. Vale el doble, unos 8 euros en lugar de los 4 que hemos pagado por el autobús normal.

Tras nuestro paso por la estación hemos visitadoel Strand, o Paseo Maritimo. Este es muy diferente al del resto de ciudades que he visitado. Mawlamyine es la tercera ciudad en población del país, pero bajo mi punto de vista la más animada. Aunque tampoco sea una ciudad divertida,  ni mucho menos.

Visitamos el mercado, muy grande y colorido. Especias, pescado seco y hasta lo que parece un pequeño tiburón. Hay mucha gente por la calle y los olores son agradables.

Seguimos paseo hacia el Sur y decidimos parar a comer algo, unas cervecitas y algo de picar. El sitio es muy chulo, junto al mar y la comida ha estado muy bien. Tenía sombrillas y todo.

Nos hemos vuelto para el hotel, a descansar un rato, para  por la tarde noche, dar otra vuelta por la parte que nos faltaba del paseo. Ahora de noche y en la parte más al sur, se ven mejores restaurantes y algún bar. Algo más de gente joven.  Parecía que iba a llover pero no lo ha hecho desde el mediodia, y la temperatura ha sido agradable durante todo el dia.

Cenamos en un restaurante birmano muy recomendado, muy familiar, que aunque es sabroso, no nos gusta, quizás por eso en todos los restaurantes del país ofrecen comida chiná o thailand esa. La comida birmana de esta zona al menos, es muy aceitosa.

Volvemos callejeando hasta el hotel. Por las calles principales ya se ve menos gente. Aquí los vecinos se levantan pronto y las 10 de la noche no se ve más que perros, que hay muchos. Aquí se trata muy bien a los animales y a las personas también.

11 de Agosto. Mrauk U. Templos y templos.

Esta ciudad es tan básica, que hasta el desayuno ha sido el más simple que haya visto en un hotel. Me han puesto café y plátano y algo más, ciertamente indescriptible,que no he atrevido a probar, más que nada porque recién levantado no estaba yo para experimentos. El hotel es de lo peor en lo que he estado, pero las empleadas son muy majas. Los que parecen los dueños, quizás los padres, no dicen ni mú.

A las 8,30 me esperaba puntualmente mi guía, muy majo también, y como pasa con casi todos los birmanos que hablan inglés, resulta muy difícil entenderles, por lo que cada vez que me va a explicando algo le aserto con la cabeza y repito con cara de interesado la última de las palabras que le he entendido.

Mrauk U es una ciudad de casi 40.000 habitantes que sobrevive del arroz y de la pesca. El turismo empieza a dar sus frutos y poco a poco irá avanzando, pero faltan aún muchos años.  Me comenta el guía que cuando era joven se dedicaba a eso y su padre debía pagar una de las cosechas como contribución, por lo que apenas les bastaba  para sobrevivir. La falta de comunicaciones, no sólo las de transporte sino también las tecnológicas, dificultan mucho su avance.

La ciudad, que en su día fue un reino, está rodeada de templos. Decenas o quizás cientos. Con tanto gasto en su construcción, al parecer no tenían para el resto de cosas, como la educación o creación de negocios. Eso al menos, es lo que le he entendido a mí guía que me comentaba que ésto forzaba a la gente a salir del país a buscarse la vida, normalmente a Thailandia.

Podría citar el nombre de todos los templos que he visitado, incluso he hecho foto de los nombres, pero no creo que sea importante. Como en la otra gran zona arqueológica de Myanmar, Bagan, no hay ningún monumento que destaque de forma extraordinaria sobre los otros. Lo realmente sorprendente el la cantidad de ellos concentrados en tan poco espacio.

Estos templos se diferencian de los de Bagan en dos aspectos fundamentales. El primero y más obvio es el paisaje que les rodea, en el caso de Mrauk U es absolutamente verde, con mucha vegetación, mientras Bagan es muy seco. Además aquí se utiliza más la piedra y no tanto el ladrillo como alli. De todas formas Bagan es mucho más espectacular y sobre todo está mucho mejor preparado.

Lo más significativo de estos templos es que suelen contar con corredores internos, siempre llenos de figuras de Buda y en algún caso se puede observar incluso los origenes indios de algunos de sus

Hoy en sábado, que es el día de fiesta semanal, todos los que van a los templos suelen ponerse camisa blanca, especialmente las mujeres que se arreglan más para la ocasión y las más jóvenes aprovechan para hacerse fotos.

Uno de los mejores momentos ha sido con los niños de un pequeño monasterio. Los más mayores jugaban a las canicas. Hacia mucho que no habia visto ésto. Los más pequeños, todos con sus caras con tanaka, eran más curiosos y alguna de ellas tímida. Finalmente nos han seguido hasta uno de los templos próximos y allí les he comprado dulces. Increíblemente los dulces para todos han costado 60 céntimos.

Tras un descanso para comer y luego una siesta en la habitación del hotel, que es el único sitio con aire acondicionado de la ciudad... y supongo que en el resto de hoteles, me ha recogido de nuevo. Esta vez hemos ido al complejo Norte y he visitado más templos, 4 ó 5 más , hasta que le he dicho que ya he visto suficientes templos.

Tras liquidar la cuenta en el hotel y reservarme el taxi compartido para mañana, me he ido a dar una vuelta por la calle principal, donde casi todo está cerrado por ser sábado . Alli me ha pillado una tromba de agua, de las habituales por las tardes en los monzones, una nube que descarga durante 10 minutos y ya esta. He aprovechado para cenar en un restaurante local. He pedido una sopa de verduras, que no se que verduras llevaba y que estaba realmente rica  y además me han traído un caldo y bambú. Lo ultimo sólo lo he probado y aunque no estaba mal, no lo he acabado. Junto a la cerveza he pagado 90 céntimos de euro. No es muy caro.

Como pensaba en principio quedarme 3 noches deshice toda la mochila....para que se airee... Ahora me toca volver a poner cada cosa en su sitio, porque mañana hay que madrugar .

Al final, he decidido salir de Mrauk U un día antes de lo previsto y me iré mañana por la mañana a Sittwe. Allí tengo un vuelo para el lunes, pero sin Internet no puedo intentar cambiarlo, por lo que iré directamente al aeropuerto y si no lo consigo me quedaré una noche alli. No parece que Sittwe tenga mucho que ver, así que ya veremos.