19 de Agosto. Llegada a Vietnam. Hanoi

Me he levantado relativamente temprano para intentar aprovechar algo de la mañana, porque antes de las 12,00 debo coger el taxi para el aeropuerto.

Después de desayunar y despedirme con un abrazo de mis nuevos amigos de viaje, he ido a patear de nuevo. Esta vez quería tomar algunas fotos de camino al centro, que ayer por la noche no pude por falta de luz.

He comprado tabaco. Aquí los precios son muy baratos. Marlboro el más caro, cuesta 1,5 euros, pero Camel o Lucky tan sólo 60 céntimos. He comprado un cartón por si acaso no encuentro Marlboro en Vietnam porque en estos países nunca se sabe.

El taxi hasta el aeropuerto, sin aire acondicionado, me ha costado 6 euros con generosa propina. El aeropuerto de Yangón es nuevo. Por lo que se están construyendo otro, que en teoría se inauguraba este año, entre la capital y Bago. No parece razonable. Este aeropuerto aún está sobredimensionado para su escaso tráfico. Desde luego, desde que estuve yo si han hecho una remodelacion extraordinaria.

El aeropuerto, que si cuenta con Burger King y KFC, a estas horas, sobre la 1 del mediodia, está casi desierto. Las tiendas y restaurantes vacios y quedan grandes zonas del aeropuerto aún por utilizar, por lo que no entiendo lo de un nuevo aeropuerto. Lo que sigue siendo increíble es que no está informatizado. 

Mi vuelo de Vietjet, compañía low cost de Vietnam, que tiene su propia App que funciona muy bien, aquí tiene que facturar a mano, con lista de pasajeros en papel y rellenando con bolígrafo las tarjetas de embarque.

Mi avión sale con 20 minutos de adelanto, lo que casi cubre la media hora de diferencia horaria que hay entre ambos paises. En Vietnam son 5 horas más que en España.

El aeropuerto de Hanoi también se ha renovado. Ahora las zonas de inmigración son muy modernas. Si no recuerdo mal yo estuve aquí en 2009.

Se nota rápidamente que este país está mucho más avanzado que Birmania, al menos en infraestructuras. Una buena autopista hasta la ciudad y un gran puente colgante que atraviesa el rio. Yo recuerdo hace 9 años haber cruzado un puente de hierro de la época francesa para acceder a la ciudad. Creo que ya no existe.

Afortunadamente contraté el taxi en el aeropuerto, 25 dolares cuando compre la tarjeta SIM, Y digo afortunadamente, porque olvidé el móvil en el taxi y gracias al recibo, desde la recepción del hotel han llamado y me lo han traído en pocos minutos. Menos mal.... Ya lo olvidé en el un taxi en Kinpun, esa vez fue el taxista quien se dió cuenta y volvió a devolvermelo. Que majo...

Después de dejar trastos en el hotel, ya había oscurecido. He salido a dar una vuelta siguiendo las instrucciones que me ha dado la super atenta recepcionista. He pasado por el mercado nocturno, que empezaban a montarlo a esas horas, sobre las 19,30. Es muy grande, quizás mañana lo recorreré más detenidamente.

En la zona antigua, the old quarter, donde está mi hotel, hay un montón de gente y muchísimos extranjeros. El español se oye por todas partes, somos una plaga en este país. Creo que debemos ser, con diferencia, el país que más visita Vietnam. Lo curioso es que ocurre lo mismo con Birmania. Debe ser que nos llaman los países más auténticos .

La recepcionista ya me había recomendado ir al lago mañana, porque hoy domingo estaría lleno de gente local. Me he acercado y así era. Será mi destino mañana para cenar.

He dado vueltas por el barrio. He intentado cenar donde hacen los mejores noodles de la ciudad, junto al hotel. Es una garito con cuatro mesitas de plástico tamaño niño, como es habitual aqui. Como no había sitio me he tomado una cerveza enfrente, y cuando he visto una mesa libre me he ido para allá,  pero ya habían cerrado la cocina. Serían como las 10 de la noche.

Como la cerveza no estaba todo lo fría que este intenso calor de la ciudad precisa, me la han servido con hielo. Mucho hielo. Debes tomarla enseguida porque de otra forma se derretiria en menos de un minuto.

Al final he cenado en una restaurante con aire acondicionado. Les he pedido una recomendación y me han servido unas pechugas de pollo al estilo del pais. No estaban del todo mal, aunque nada del otro mundo. Seguro que los noodles en el infecto restaurante de la esquina sería mucho mejor. Eso si, el vino tinto de la casa es de Valencia!!!! . Aunque hace mucho calor y lo tenían muy caliente. No lo he probado.

Tras otra cervecita para soportar el calor, me he ido a mi hotel. Muy majo, aunque el aire acondicionado está al límite de su capacidad operativa. Tengo una terraza para mi sólo y no me atrevo a salir del calor, y es que las mínimas aquí no bajan de 26 grados y la humedad alcanza el 95%. No obstante al final me decído y no es para tanto, se puede estar un ratito fuera viendo la calle ya sin gente.

De lo que no cabe duda es que Vietnam es muy diferente a Birmania, aquí, además de acumular crecimientos del PIB muy importantes en los últimos años, son mucho más espabilados y saben sacarle mucho más partido al turismo.

18 de Agosto. Vuelta a Yangón

No hay mucha historia que contar hoy. Día de transición y autobús. El taxi, por llamarlo de alguna forma, nos esperaba a las 8,15 en la puerta del hotel y nos ha llevado hasta la la estación de autobuses.

Nada más llegar ha empezado a caer de lo lindo y hemos subido al autobús. Los empleados han cargado las mochilas en los bajos y hemos salido para la capital. Serían 7 horas de trayecto con una parada de media hora para comer y he aprovechado para pedir que bajarán el aire acondicionado, porque me estaba congelando pese a llevar vaqueros y una sudadera y taparme con la manta que te suministran.

Hemos acabado en una estación de autobuses de Yangón, creo que cerca del aeropuerto, donde hemos cogido un taxi absolutamente cochambroso, sin aire acondicionado y en el que debían cerrarse las ventanas porque seguía lloviendo. El conductor mascaba el famoso vetel, pero ha conducido todo lo bien que se podía llevar ese trasto dentro de un tráfico infernal.

El hotel está cerca de Chinatown. Al subir a mi habitación me he dado cuenta de que había entrado agua en la mochila. Olvidé ponerle la funda, vaya... La mitad de la ropa estaba mojada así que me ha tocado colgarla por toda la habitación dejando el aire acondicionado en marcha. Ya después, me he ido a dar una vuelta hasta la hora de cenar. Habíamos quedado a las 8 con la sueca de acento andaluz, a la que conocimos en Mawlamyine.

Está vez hemos cenado en una barbacoa típica de aquí. Mucha casqueria, por lo que tras echarle un vistazo he pedido un arroz frito. Luego en la calle si he visto algunas más sencillas que tenían mucha mejor pinta.

Mi paseo esta vez ha sido hasta la calle 19, la que en principio es de las más marchosa de la ciudad, pero que a esas horas no deja de ser una calle normal y corriente. Hasta ese momento me he limitado a observar la vida del ciudadano normal de la ciudad.

Ya después de la cena hemos acompanado a nuestra rubia amiga hasta su hostel, en la calle 31, muy cerca de Sula Pagoda, en el barrio arabe. Hemos cruzado de nuevo juntos la calle 19. Ahora de noche cambia mucho. Los bares han abierto y hay varios restaurantes y algunos bares con terrazas en la calle. Se ven bastantes occidentales, normalmente expatriados que están aquí trabajando. El resto de las calles mantienen su tranquilidad habitual.

En esta ciudad no se aprecia como en otras mucha diferencia entre un barrio y otro. Posiblemente se debe a que estos arabes, indios o chinos que dan nombre a sus barrios, ya deben ser terceras generaciones o más , así que son realmente birmanos que aún mantienen algunas tradiciones pero no hay grandes diferencias. Debe hacer muchísimos años que nadie ha emigrado hasta aqui, uno de los países más pobres de Asia. Si que es cierto que en la misma calle y según avanzas hacia el este, te encuentras con una mezquita, una templo chino, una iglesia Cristina metodista y un templo budista.

En fin, esta noche es la última en este país, Mañana volaré por la tarde a Hanoi, la capital de Vietnam para empezar la segunda parte del viaje. Yangón es una ciudad aparentemente fea, pero para mi tiene mucho encanto con sus edificios destartalado y mugrientos. Hay una nueva generación de birmanos, smartphone en mano, que seguro van a cambiar mucho el futuro de este país.

15 de Agosto. The Golden Rock

He madrugado un poquito para poder coger el tren de las 7,15 para Kyaikto. Todo ha sido fácil en la Estación de Yangón. El tren ha salido puntual. El vagón número 1 de la Upper Class estaba medio vacío, aunque una simpática birmana ha creado su propio karaoke cantando con estridentes alaridos,  los al parecer Top Hits de la vanguardia musical birmana, a través de los auriculares de su teléfono móvil. Afortunadamente ha caído pronto en un sueño conciliador.

El tren se mueve despacio. Su límite no parece superar los 40 kilómetros por hora y  aunque sus viejos asientos no permiten regular su reclinación, son bastante cómodos y permiten dar una cabezadita.

Los vendedores de comida y bebida no tardan en aparecer tras la primera parada y vociferan las bondades de sus productos, aunque no logran despertar mi curiosidad.

Los paisajes de arrozales y verdes llanuras se suceden entre las ventanillas abiertas de par en par que no logró cerrar cuando empiezan a caer algunas gotas. En algún momento debo cambiarme a los asientos vacíos del otro lado del pasillo para evitar recibir el impacto de la ligera lluvia que aparece intermitentemente.

Al final llego a mi destino  con algo más de media hora de retraso, porque las inundaciones del pasado mes parece que han tenido consecuencias y el tren ha ralentizado aún más su marcha e incluso se ha tenido que detener en un par de ocasiones por las obras.

Cuando ya estoy bajando el tren oigo hablar español . Se trataba de una encantadora pareja de madrilenos que tenían el mismo hotel que yo. Buscamos un tuk tuk juntos, pero en Kyaitko sólo  encontramos motos que nos puedan llevara Kinpun, a unos 9 kilómetros donde está el Golden Rock y también nuestro hotel. No no dan casco, pero no llueve y hay que aprovechar. Asi que mochila en ristre allá vamos.

Ya pasan de las 13,00 horas y los camiones que suben a Golden Rock acaban a las 18,00 horas por lo que dejamos trastos y nos vamos andando hasta la terminal de camiones.  Lo de los camiones que te suben a la cima de la nublada montaña, casi necesitaría un capítulo aparte. Cuesta 3.000 kyais cada trayecto, y no sale hasta que esta lleno, unas 45 personas encajadas en filas de estrechos bancos donde vas apretujado.

Lo peor es la velocidad que alcanzan estos camiones, dotados de frenos eléctricos . Los conductores parecen que cobran por objetivos..., de llegar lo antes posible. La guía dice que se tarda unos 45 minutos en subir. Nosotros tardamos 30. Nunca en la vida he visto un camión correr tanto. Los niños levantaban los brazos y chillaban como en una montaña rusa. Obviamente los niños, en su caso por juventud, eran tan irresponsables como el conductor.

No creo que yo pudiera hacerle más rápido con un buen coche. El camión obviamente es bastante nuevo y tiene mucha potencia, acelera de forma increíble y   las curvas como si de un circuito de F1 se tratara. Peligroso, muy peligroso. Yo he pasado miedo, igual que mis acompañantes hoy.

Es imposible tomar fotos en la subida, debes agarrarte a donde puedes con ambas manos o saldría volando por el lateral. Como todos los días en esta temporada, la cima está cubierta de una espesa niebla.

Milagrosamente hemos alcanzado nuestro destino. Los extranjeros debemos pagar 10.000 Kyats para acceder, 6 euros. No se ve prácticamente más allá de lo 50 metros. Primero pasas por un sinfín de pequeños comercios, restaurantes y algún hotel. Cuando llegas a este lugar sagrado para los birmanos, debes descalzarse y seguir así incluso con la lluvia que empieza a caer. Una de las cosas curiosas es que al llegar te ofrecen llevarte en estas parihuelas o incluso en una cesto a la espalda. Obviamente todos declinamos esta opción que parece una poco ridícula en estos tiempos.

La niebla es tan espesa que en un primer lugar no vemos la piedra sagrada y nos perdemos por callejuelas alrededor. Preguntamos pero las indicaciones, como siempre, son confusas. Son gente encantadora pero no entienden ni papa.

Tras un rato encontramos la sagrada piedra que está sustentada según la leyenda por un pelo de Buda,y es que está en una posición inverosimil. Sólo hay turistas, los peregrinos vienen cuando no llueve y de hecho la mitad de los establecimientos están cerrados. Es temporada baja. No obstante se ven nuevas contrucciones, incluso nuevos resorts. Parece que el capitalismo va a entrar con fuerza aquí.

Desgraciadamente la climatología no permite observar ni fotografiar el mágico lugar, así que hay que conformarse con lo que hay y esperar tu turno mientas los chinos se hacen fotos simulando que sujetan la piedra....

Volvemos a la estación de camiones donde esperamos algo más de media hora a que se llene de nuevo y casi a las 17,00 comenzamos el descenso Ahora llueve y quizás por eso el conductor es mas prudente y eso que se mete el famoso vetel en la boca antes de conducir. Obviamente no hay controles anti vetel en este pais.

La bajada dura 35 minutos y ahora si he podido tomar fotos del espectacular paisaje que acompaña este recorrido.

Sigue lloviendo, ya no parará en toda la tarde, así que volvemos al hotel, donde nos tomamos una botella de vino birmano. Curiosamente es de tempranillo y Sirah, y está más que aceptablemente nuevo. La bodega tiene tecnología europea y se nota, y por el tempranillo yo diría que debe haber algún español detras.

La larga conversación acaba en cena y en otra botella de este buen vino, que cuesta 25.000 Kyats la botella, 15 euros. A las 22,00 horas el vino hace su trabajo efecto y nos ha dado vamos a dormir . Mañana tenemos previsto coger el tren para Mawlamyne y ellos han reservado mi mismo hotel para ir justos hasta alli.